Diversité des espèces de moins de 10 cm de diamètre dans les forêts du Cameroun : étude comparative entre Lomié (Est Cameroun) et Tissongo (Littoral Cameroun)

La compréhension de la dynamique des forêts d’Afrique centrale est incomplète. En effet, les inventaires dans les parcelles d’un hectare ne prennent pas en compte les individus de moins de 10 cm. Pourtant ces individus comprennent des espèces qui n’atteignent jamais 10 cm de diamètre. Une partie des espèces est donc ignorée dans l’évaluation de la biodiversité des forêts. De plus ces espèces séquestrent une grande quantité de carbone et contribuent ainsi à atténuer le changement climatique (Hubau et al., 2020).  Le projet CongoFor1.5 vise de combler ce manque de connaissances en remesurant 225 parcelles d’échantillonnage permanentes dans les forêts anciennes de quatre pays d’Afrique centrale : Le Cameroun, le Gabon, la République du Congo et la République démocratique du Congo. La combinaison des données issues de l’inventaire des arbres du réseau AfriTRON, et de cette campagne de terrain approfondie offre l’opportunité d’améliorer nos connaissances sur de la diversité des forêts.

Les arbustes, pourtant souvent négligés dans l’écologie forestière, jouent un rôle essentiel dans la dynamique des forêts tropicales. Ils contribuent à la biodiversité, fournissent un habitat à la faune et jouent un rôle clé dans la régénération des forêts et le cycle du carbone. Cependant, les recherches sur la diversité des arbustes restent limitées, en particulier dans les forêts tropicales d’Afrique centrale. Nous recherchons donc un étudiant en deuxième année de master très motivé pour combler cette lacune en menant, dans le cadre de son mémoire de Master, une étude comparative des arbustes dont le diamètre à hauteur de poitrine (DHP) est inférieur à 10 cm dans des parcelles forestières permanentes situées sur deux sites écologiquement distincts au Cameroun : Lomié et Tissongo. Le candidat retenu sera supervisé par le Professeur Bonaventure Sonké et le Docteur Moses Libalah de l’École Normale Supérieure (Université de Yaoundé I), ainsi que par le Docteur Olivier Manzi et le Docteur Eliott Maurent de l’Université de Leeds, au Royaume-Uni.

Lomié (3,12° N, 13,58° E), situé dans les forêts humides de l’intérieur des terres de l’est du Cameroun, se caractérise par une forêt tropicale humide de plaine semi-décidue relativement intacte, bien qu’elle soit de plus en plus impactée par l’exploitation forestière sélective et l’agriculture vivrière. La région se situe dans une zone tropicale humide, avec une température moyenne annuelle de 23,8 °C et des précipitations annuelles moyennes de 1 643 mm.

En revanche, Tissongo (3,58° N, 9,89° E) se trouve dans les forêts côtières de plaine du sud-ouest du Cameroun, où les conditions environnementales sont influencées par la proximité de l’océan Atlantique et de l’estuaire du fleuve Sanaga. Cette région connaît des précipitations plus importantes (supérieures à 2 500 mm par an), des températures plus élevées et abrite un mélange distinct de types de forêts, notamment des forêts sempervirentes de terra firme et des forêts marécageuses. Tissongo est également confronté à des pressions anthropiques plus intenses, notamment liées à l’exploration illégale du bois, à la fragmentation de l’habitat. Ces contextes écologiques et perturbateurs contrastés offrent un cadre précieux pour étudier la manière dont les communautés arbustives réagissent aux gradients environnementaux et à l’histoire de l’utilisation des terres dans les paysages forestiers tropicaux.

Nous recherchons un étudiant autonome, motivé à la fois par le travail sur le terrain dans des conditions difficiles et par le développement de ses compétences en analyses quantitatives au bureau. Le candidat retenu accompagnera l’équipe de terrain et participera aux inventaires et à l’installation de parcelles permanentes au cours de sa deuxième année de master.

Après avoir soutenu leur mémoire de Master en 2026, le candidat retenu devra continuer à travailler avec l’Université de Yaoundé I pendant une année supplémentaire, au cours de laquelle il/elle continuera à participer à des travaux sur le terrain et se concentrera sur rédaction et la soumission ’d’un article scientifique issu de ses travaux de recherche en vue de leur publication dans une revue scientifique internationale.