Quelles sont les causes de mortalité des arbres dans les forêts du bassin du Congo ?

La compréhension de la dynamique des forêts d’Afrique centrale est incomplète, bien que ces dernières séquestrent une grande quantité de carbone et contribuent ainsi à atténuer le changement climatique (Hubau et al., 2020). Le projet CongoFor1.5 vise à combler ce manque de connaissances en remesurant 225 parcelles d’échantillonnage permanentes dans les forêts anciennes de quatre pays d’Afrique centrale : le Cameroun, le Gabon, la République du Congo et la République démocratique du Congo. La combinaison des données issues de l’inventaire des arbres du réseau AfriTRON, et de cette campagne de terrain approfondie offre l’opportunité d’améliorer nos connaissances sur des zones moins connues.

La mortalité est un processus important de la dynamique forestière, notamment pour la séquestration du carbone. Cependant, les connaissances à ce sujet sont limitées, car les échantillons doivent être de grande taille. De plus, le mode de mortalité a des causes et des conséquences écologiques différentes. Nous recherchons donc un/e étudiant/e en deuxième année de master très motivé/e pour mener à bien son mémoire de deuxième année sur les événements de mortalité des arbres dans les forêts d’Afrique centrale, à l’instar de certaines analyses qui ont été réalisées dans les forêts amazoniennes (Esquivel-Muelbert et al., 2020). Le candidat retenu s’appuiera sur des inventaires forestiers récemment acquis et  des recensements forestiers à long terme de toute l’Afrique centrale  issus du réseau AfriTRON (https://afritron.org) enregistrés dans https://ForestPlots.net. Plus précisément, le candidat retenu se concentrera sur un nombre modeste de recensements présentant une excellente documentation des événements de mortalité, par exemple des arbres morts individuellement ou en groupes, afin de déterminer les modes de mortalité les plus courants dans les forêts d’Afrique centrale et d’en identifier les causes. Le professeur Donald Miponga et le docteur Quentin Moundounga du CENAREST, ainsi que le docteur Eliott Maurent et le docteur Olivier Manzi de l’Université de Leeds (Royaume-Uni) superviseront l’étudiant en master.

Nous recherchons un/e étudiant/e autonome, motivé/e à la fois par le travail sur le terrain dans des conditions difficiles et par le développement de ses compétences en analyses quantitatives au bureau. Le/la candidat/e retenu/e accompagnera l’équipe de terrain et participera aux inventaires et à l’installation de parcelles permanentes au cours de sa deuxième année de master. Après avoir soutenu sa thèse de master en 2026, le/la candidat/e retenu/e devra continuer à travailler avec CENAREST pour une année supplémentaire, au cours de laquelle il/elle continuera à participer à des travaux sur le terrain et se concentrera sur l’élaboration et la soumission de ses travaux de recherche en vue de leur publication dans une revue scientifique internationale.