Cartographie de la dégradation des forêts du Bassin du Congo

Ce projet se focalise sur la dégradation des forêts, un phénomène qui se développe dans le Bassin du Congo, comme dans le reste des forêts tropicales humides du globe en raison des pressions liées aux effets anthropiques telles que l’extension des infrastructures, l’exploitation minière, l’urbanisation, l’expansion de l’agriculture, l’extraction du bois pour des raisons industrielles et artisanales, la production de l’énergie ou même en raison des événements sociaux comme les guerres.

A la différence de la déforestation qui renvoie à une conversion anthropique à long terme ou permanente des terres forestières en terres non forestières, la dégradation est une perte directe, à long terme, de stock de carbone forestier, due aux activités humaines, persistant pendant des années. C’est un processus qui réduit la surface forestière en qualité et en quantité et qui altère la structure spatiale des paysages à travers la fragmentation (Noss, 1999).

La dégradation des forêts en question est un phénomène très répandu dans les pays tropicaux, mais il est très peu cartographié car les capteurs satellitaires et les méthodes d’analyse courantes ne sont pas bien adaptées pour la détecter (Chiara Aquino & al. 2024). La cartographie de la dégradation des forêts est un outil d’aide à la décision qui peut aider à mettre en place des politiques de conservation des forêts appropriées. C’est un outil dont les gouvernants ont besoin pour préserver les ressources et services forestiers dont dépendent les populations, pour élaborer des plans d’adaptation du Bassin du Congo aux changements climatiques. Cet outil peut également aider à la préservation de la biodiversité, améliorer la planification de l’exploitation de la ressource forestière, encourager les activités favorisant la séquestration du carbone, la protection des eaux, la préservation de la qualité de l’air. En arrière-plan, les gouvernants pourraient envisager de développer des activités économiques respectueuses de l’environnement et protégeant les héritages sociaux et culturels

Le but de cette thèse est de mettre à la disposition de la communauté une cartographie de la dégradation des forêts du Bassin du Congo issue de l’analyse des images de télédétection. Il s’agit d’apporter des réponses aux principales questions suivantes :

• Quel est l’état de référence de la dégradation des forêts dans le bassin du Congo ?
• Quels sont les endroits identifiés comme étant des lieux de dégradation de la forêt dans le Bassin du Congo ?
• Quel est l’intensité de la dégradation des forêts dans le Bassin en question ?
• Comment évolue la dégradation des forêts dans la zone d’étude cible ?
• Quelles sont les zones à risque de dégradation des forêts dans ledit Bassin ?

La réponse à ces questions donne la possibilité d’élaborer pour une première fois, une cartographie détaillée de la dégradation des forêts à l’échelle de la zone d’étude. A cette fin, cette thèse utilisera la télédétection. Particulièrement les méthodes de télédétection spatiale développées dans le cadre du projet FODEX, avec l’analyse des images optiques Sentinel 2, des données radar Sentinel 1 en bande C et les produits SAR Tandem X. Cette approche comprend aussi la collecte des données au sol, via des parcelles d’observation prédéfinies soumises aux inventaires et au balayage laser par un LIDAR terrestre avant et après exploitation.

Ce projet s’inscrit dans le cadre de l’Observatoire de l’occupation et de l’utilisation du sol. L’Observatoire est doté d’une organisation, de ressources humaines et matérielles et d’un budget optimisé pour prendre en charge les travaux. Il fait partie du Plan de Science et de Renforcement des Capacités adossé à l’Initiative Science pour le Bassin du Congo.