Master en Aquaculture et gestion des écosystèmes aquatiques

Le projet de Master de l’Observatoire de la Biodiversité (OB) en République Démocratique du Congo est conçu pour les candidats souhaitant approfondir leurs connaissances sur la biodiversité aquatique et les écosystèmes d’eau douce à l’Université de Lubumbashi.

Le programme de Master en Aquaculture et gestion des écosystèmes aquatiques vise à répondre à trois questions fondamentales : (i) Quelles espèces de poissons se trouvent où ? Une question subsidiaire est de savoir, si possible, en quelle quantité. (ii) Qu’est-ce qui détermine la distribution de ces espèces de poissons ? (iii) Quelles sont les menaces auxquelles ces espèces sont confrontées ?

Le bassin du Congo est une région possédant la plus grande diversité de poissons en Afrique, avec environ 1 300 espèces connues, dont 70 % sont endémiques. Il s’agit du deuxième bassin le plus riche en espèces au monde, après celui de l’Amazonie. Cependant, c’est également le bassin le moins étudié en Afrique. De vastes zones restent scientifiquement inexplorées, et même dans les régions mieux connues, de nombreuses espèces demeurent à découvrir, comme en témoignent les récentes descriptions d’espèces ichtyologiques. Ce déficit de connaissances constitue un obstacle majeur à la gestion durable de la biodiversité des poissons, alors même que leur perte est largement reconnue et que ses causes sont bien identifiées. Chaque espèce subit des menaces spécifiques, principalement d’origine anthropique, notamment, la modification des habitats (exploitation minière, urbanisation, agriculture, construction de barrages, exploitation forestière, etc.), et, dans une moindre mesure, des causes naturelles. Ces pressions affectent non seulement la biodiversité des poissons, mais également les communautés humaines qui en dépendent. Les poissons représentent une source essentielle de revenus financiers et constituent la principale source de protéines pour de nombreuses populations locales.

Le Master en Aquaculture et Gestion des Écosystèmes Aquatiques est un programme de deux ans. La première année sera consacrée à l’apprentissage théorique sur le campus, incluant des cours sur les méthodes de recherche, d’analyse de données et les bases scientifiques liées à la biodiversité aquatique. La deuxième année sera consacrée au travail de terrain pour la collecte de données, suivi de leur analyse et de la rédaction d’un mémoire de fin d’études.

L’objectif principal est de produire des connaissances permettant de trouver un équilibre entre l’utilisation durable des ressources et la conservation de la biodiversité des poissons. Les questions de recherche évoquées ci-dessus visent à produire des connaissances permettant de concilier l’utilisation durable des ressources et la conservation de la diversité des poissons. L’approche adoptée sera interdisciplinaire. Dans un premier temps, l’étudiant commencera par une compilation des informations existantes sur la diversité, la distribution et l’abondance des poissons du bassin du Congo. Cette étape inclura l’exploration des bases de données, de la littérature scientifique et des inventaires précédents. Ensuite, ces informations seront complétées par des expéditions de terrain. Au cours de celles-ci : L’étudiant utilisera des équipements modernes pour réaliser des inventaires ichtyologiques. Il mesurera les paramètres physico-chimiques et environnementaux des habitats afin d’évaluer leur état actuel. Si nécessaire, il conduira des entretiens avec les communautés locales pour recueillir des informations complémentaires sur les espèces et leur interaction avec les populations humaines.

L’étudiant travaillera sous la supervision de chercheurs expérimentés et en collaboration avec des doctorants spécialisés en systématique et en écologie des poissons. Ces encadrants lui enseigneront les techniques avancées de recherche en ichtyologie, renforçant ainsi ses compétences pratiques et théoriques.

L’étudiant travaillera en collaboration avec des institutions renommées telles que : Le Musée royal d’Afrique centrale (MRAC) et la KU Leuven (Belgique), Le South African Institute for Aquatic Biodiversity (SAIAB) (Afrique du Sud). Dans le cadre du projet CRAFT, l’Université de Lubumbashi collabore également avec la School of Management de l’Université Catholique du Congo, et l’Université de Stirling (Royaume-Uni).

L’objectif à long terme du programme est d’établir des zones géographiques clés pour l’observation de la biodiversité des poissons dans le bassin du Congo. Ces zones seront définies en fonction de : (i) La diversité, l’endémicité et l’abondance des espèces de poissons, et (ii) Les menaces pesant sur ces espèces. Des protocoles de suivi régulier seront élaborés et mis à la disposition des gestionnaires des sites d’étude, qu’ils soient impliqués dans des projets de Master ou de Doctorat.